Echo und Delay - 12 wichtige Parameter und Anwendungen

Die Verzögerungszeit oder Delay-Time ist jene Zeit, die das verzögerte Signal nach Abspielen des Direktsignals braucht, um das erste Mal wiedergegeben zu werden. Diese Zeit wird meist in Millisekunden (ms) angegeben oder wird an das Tempo des Projektes angepasst. In diesem Fall wird sie als Notendauer angegeben. Das heißt wenn die Verzögerungszeit z.B. 200 ms ist, kommt das erste Echo genau 200 ms nach dem Ursprungssignal. Mit der Verzögerungszeit passt du auch das Echo grundlegend an deinen Song an und kannst es mit den anderen Parametern weiter verfeinern.

Das Anpassen an das Projekttempo erfolgt mit der Tempo-Synchronisation. Diese Methode funktioniert aber nur mit Plugins. Dabei liest das Plugin die Tempoinformation des Projektes aus und passt die Delay-Zeit daran an. Du kannst dann über die Notendauer einstellen, ob das Echo z.B. 4tel-, 8tel-, punktierte 8tel-, triolische 4tel-Noten usw. wiedergeben soll. Wenn die Verzögerungszeit bei Tempo 120 z.B. eine Viertelnote beträgt, kommt das erste Echo genau eine Viertelnote nach dem Ursprungssignal. Das würde umgerechnet 500 ms betragen. Bei Hardware-Delays, die nicht mit dem Projekt-Tempo synchronisiert werden können, kannst du die Viertelnoten mit der Formel 60/Projekttempo*1000 in ms umrechnen und so eine „manuelle Synchronisation“ herstellen. Durch weitere Unterteilungen kannst du dann auch 8tel-, punktierte 8tel-, triolische 4tel-Noten usw. einstellen.

Das Feedback gibt an wie oft das Delay-Signal mit den eingestellten Delay-Zeit-Abständen wiedergegeben werden soll, bis es zur Unhörbarkeit abklingt. Wenn du das Feedback extrem hoch wählst, kannst du aber auch einen sich selbst aufschaukelnden Echo-Effekt erzeugen. Bei einer Verzögerungszeit von 300 ms würde z.B. das erste Echo 300 ms nach dem Ursprungssignal kommen. Das Zweite würde, in abgeschwächter Form, 300 ms nach dem ersten Echo, also 600 ms nach dem Ursprungssignal kommen. Diese Wiederholungen setzen sich je nach eingestelltem Feedback bis zum vollständigen Abklingen fort.

Das Mischverhältnis regelt den Anteil zwischen Echo (wet) und Direktsignal (dry). Das ist relevant, wenn der Effekt direkt auf eine Instrumentenspur als Insert-Effekt angewendet wird, da bei einer Verwendung als Send-Effekt der Mix Regler immer auf 100% „wet“ stehen soll. Der Echo-Anteil wird dann nur mit dem Send-Pegel des jeweiligen Instrumentenkanals geregelt. Das ist z.B. relevant wenn du das Echo als Effekt zur Tiefenstaffelung einsetzen möchtest, was weiter unten noch genauer behandelt wird.

Viele Plugins haben zur weiteren Anpassung des Delay-Signals an deinen Mix noch Hoch- und Tiefpass-Filter an Bord. Das hat den Vorteil, dass du das Echo unaufdringlicher gestalten und eventuell im verzögerten Signal vorhandene, aber meist unnötige, Bassfrequenzen entfernen kannst. Zusätzlich oder alternativ dazu kannst du das Echo aber auch mit einem separaten Equalizer bearbeiten, um das verzögerte Signal noch besser an deinen Mix anpassen zu können.

Um dem Delay-Signal mehr Eigenständigkeit zu verleihen, bieten viele Plugins auch die Möglichkeit Modulationseffekten darauf anzuwenden. Dabei ist die häufigste Variante der Chorus-Effekt. Dieser verstimmt das Signal leicht und hebt es so vom Ursprungssignal etwas ab. Das kann z.B. beim Einsatz von Stereo-Delays dafür sorgen, dass ein Signal im Stereofeld noch breiter wirkt.

Das Tape-Echo war wohl eine der ersten praktischsten Anwendungen eines Echo-Effektes im Studioalltag. Dabei wurde, neben der für die Wiedergabe zuständigen Bandmaschine, eine separate Bandmaschine in den Signalweg eingeschliffen. Bei dieser wurde das Signal vom „Repro-Wiedergabekopf“ gelesen, wobei eine kleine Verzögerung zwischen dem angelegten und dem wiedergegebenen Signal auftrat. Dieses verzögerte Signal konnte dann als Echo zurück zur Haupt-Bandmaschine geschickt werden. Die Delay-Zeit wurde dabei mit der Geschwindigkeit der Bandmaschine eingestellt. Um längeres Feedback zu erzeugen, wurde einfach das verzögerte Signal nochmals über die „Delay-Bandmaschine“ geschickt, usw. Aus dieser Anwendung heraus entstanden eigene Effektgeräte wie z.B. das legendäre Roland RE-201 „Space-Echo“.

Wie der Ausdruck vermuten lässt, wird beim Mono-Delay ein Instrument oder eine Stimme einfach als verzögertes Mono-Signal wiedergegeben. Damit lassen sich ganz einfache Wiederholungseffekte erzeugen, um z.B. nur das letzte Wort einer Phrase mit einigen Delay-Wiederholungen zu versehen. Mono-Delays werden aber auch gerne als E-Gitarreneffekt verwendet und können so bei Live-Anwendungen für aufregendere Sounds sorgen.

Eine in manchen Musikstilen sehr gebräuchliche Art Echo als Effekt einzusetzen, ist das sogenannte „Slapback-Echo“. Das sorgte schon Anfang der 50er Jahre für aufregende Sounds und ist z.B. beim Song „In the Air Tonight“ von Phil Collins auf der Stimme gut zu hören. Dabei wird, je nach gewünschtem Effekt, eine Delay-Zeit zwischen 50 ms und 150 ms eingestellt und das Feedback so gewählt, dass nur eine Wiederholung abgespielt wird. In heutigen Pop-Songs ist das Slapback-Echo zwar etwas aus der Mode gekommen, ist aber meines Erachtens eine kreativ nicht zu unterschätzende Anwendungsmöglichkeit.

Beim Stereo-Delay kannst du für den linken und rechten Kanal unterschiedliche Verzögerungszeiten einstellen. Das könnten z.B. am rechten Kanal 4tel-Noten und am linken Kanal punktierte 8tel-Noten sein, die mit dem Projekt-Tempo synchronisiert sind. Da du damit ganz einfach einen Eindruck von Breite erzeugen kannst, ist diese Art von Echo für den Einsatz als Reverb-Ersatz gut geeignet.

Ein Ping-Pong-Delay ist eine andere Form des Stereo-Delays. Dabei wird das Signal wie beim Ping-Pong-Spiel zwischen linkem und rechtem Kanal hin und her gespielt. Wenn du dabei z.B. die Verzögerungszeit auf eine 4tel-Note einstellst, wird das erste Echo ein 4tel nach dem Ursprungssignal im linken Kanal wiedergegeben. Das nächste 4tel wird dann im rechten Kanal wiedergegeben, usw.

Echo kannst du anstelle von Reverb einsetzen, um in deinen Mischungen einen Eindruck von Räumlichkeit zu erzeugen. Das macht vor allem dann Sinn, wenn du mit sehr dichten Arrangements arbeitest und Hall einen verwaschenen Sound erzeugen würde. Bei dieser Anwendung macht es z.B. Sinn das Echo auf das Projekttempo zu synchronisieren, damit das Effektsignal im Takt der Musik mitschwingt. Sehr gut funktioniert das mit Stereo-Delays. Da diese auf dem linken und rechten Kanal unterschiedliche Verzögerungszeiten haben, erzeugt das eine Breitenwirkung und es imitiert auch zu einem gewissen Grad die Erstreflexionen (Early Reflections) eines Raumklangs.